李世民(598-649)，祖籍陇西成纪(今秦安县北)。李渊的第二子，聪明英武，有大志，而又能屈节下士。隋朝末年，农民起义风起云涌，遍及全国。李世民推财养士，结纳豪杰。隋炀帝大业十三年(617)，李渊在李世民的极力督促下，于太原起兵。李世民任右领大都督、敦煌郡公。他统领右三军从太原出发，渡黄河，直赴长安，一路英勇抗战，战功卓著，队伍壮大，一举攻破长安。是推翻隋朝统治，建立唐中朝中功劳最大的一位。李渊称帝后，封李世民为秦王，并担任尚书令。
　　唐王朝建立初期，为消灭割据势力，李世民又进行了征伐活动，征战不息。他在很短的时间内，平定陇右的薛仕杲，打败洛阳的刘武周，俘虏王世充和窦建德，使全国统一。武德九年(626)六月，皇太子李建成和刘王李元吉打算谋害李世民，为此，李世民发动了历史上有名的“玄武门之变”，杀死李建成和李元吉。李渊感到非常吃惊，于是立李世民为太子，朝廷的所有大事都由他去断决。八月，李渊传位于李世民，改元贞观。
李世民即位后，励精图治，以隋朝的灭亡作为一面宝鉴，认识到劳动民众的巨大威力，他经常以民众和国家的关系去教育朝臣和子女们去爱护人民。他十分重视总结历史经验，把历史作为一面镜子。他积极纳谏，从谏如流，虚心听取朝臣们不同的或反对的意见。在用人方面他能知人用人，大胆选拔有识之士，不嫌出身贫寒，不计较旧怨。他确立了一套科举制度，使朝廷人才济济，天下豪杰尽为所用。所以出现了政治清明，社会安定，经济生产发展迅速的良好时期，史称“贞观之治”。他在政治、军事和经济方面进行了一系列的改革。他还积极发展文化教育事业。特别注重发展民族间的关系，与其进行贸易和文化的交流。贞观十五年(641)，他把文成公主嫁给吐蕃王松赞干布，使汉藏民族间的关系亲密。李世民还采取开放的政策，通过“丝绸之路”和海道，沟通亚欧，促进了中国经济、文化的繁荣，提高了中国在世界上的地位。
　　李世民统治的唐王朝， 是中国封建王朝中最繁荣强盛的朝代。唐贞观二十三年(649)，李世民崩，传位太子李治。谥号广孝帝，庙号太宗。